Figlio naturale di Eduardo Scarpetta,
cominciò, come il fratello Peppino e la sorella Titina, a recitare
giovanissimo. Nel 1932 costituì con i fratelli una compagnia del Teatro Umoristico
che fu subito acclamata in tutta Italia e durò fino al 1945. Cominciava
a farsi conoscere anche come autore, con testi di una comicità amara e
sostanzialmente tragica, come Sik-Sik l'artefice magico (1930), Natale in casa Cupiello (1931), Chi è cchiù felice 'e me (1932), Non ti pago! (1940),
dove il dialetto non costituiva un limite al discorso drammaturgico.
Passava intanto anche al cinema facendosi soprattutto ammirare ne Il cappello a tre punte (1934, di Mario Camerini).
Nel 1945 si staccò dal fratello e costituì il Teatro di Eduardo,
presentandovi le sue commedie più mature nelle quali, attraverso la
lezione di Pirandello, l'autore si pone interrogativi inquietanti sulla
condizione dell'uomo contemporaneo: Napoli milionaria (1945), Questi fantasmi!e Filumena Marturano (1946), Le voci di dentro (1948), Bene mio e core mio (1955), Sabato, domenica e lunedì (1959), Il sindaco del rione Sanità (1960), Gli esami non finiscono mai (1974),
ecc… Poeta indiscusso, cantore della povertà, Eduardo possedeva le
capacità di indagare i sentimenti degli umili decifrandoli con tratti
densi di sfumature, in bilico tra farsa e tragedia. Un messaggio a tal
punto universale da aver reso il suo teatro esportabile in Gran Bretagna
come in Russia, nonostante fosse così decisamente influenzato dal
dialetto. Di alcune delle sue commedie diresse e interpretò anche la
versione cinematografica, con gusto neorealistico e risultati di rilievo
specie per Napoli milionaria (1950) e Filumena Marturano (1951), cui seguì, nel 1953, Napoletani a Milano. Concluse la sua attività di scrittore traducendo in versi napoletani La tempesta di Shakespeare. Nel settembre 1981 il Presidente della Repubblica Sandro Pertini lo nominò senatore a vita. Expand Collapse
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